Muitos alunos, depois de estudar modelos atômicos, perguntam ao professor se o átomo é visível. Não se pode ver um átomo isolado. No entanto, podem-se ver manchas coloridas, na tela do computador, dando a localização dos átomos num dado material. Estas manchas são obtidas através do microscópio de tunelamento em técnica criada na década de 1980.

Microscópio de Tunelamento

   

   Em 2003, foi anunciada como detectar a nuvem eletrônica do átomo de silício. Um pulso de raio X muito rápido arranca elétrons do átomo e um segundo pulso de raio X "fotografa" a reposição de elétrons, medindo a energia eletromagnética que é  liberada.

  Bibliografia: Química/Feltre, Ricardo.