A descoberta do carvão no Brasil data do fim do século 18, quando um soldado português reconheceu o mineral na localidade de Curral Alto(RS). A mineração começou propriamente dita, no entanto, em Arroio dos Ratos(RS), em 1855, com a abertura da primeira mina do país.
Os três grandes momentos da mineração no país são:
1- O início da importação do mineral durante a Primeira Grande Guerra impulsionou a exploração deste material.
2- A era Vargas, na década de 1930, com um decreto estabeleceu obrigatoriamente o consumo de uma cota mínima de carvão nacional.
3- Com a crise criada pela segunda Guerra Mundial, a industria brasileira carbonífera teve seu terceiro boom.
Em Santa Catarina há 12 minas subterrâneas em funcionamento,distribuídas pelos municípios de Criciúma, Forquilhinha, Siderópolis, Lauro Muller, Trevisto, Içara e Urussanga, todas com explorações por empresas privadas.
O Carvão Mineral é um sedimento fóssil, composto principalmente de carbono, hidrogênio e oxigênio, formado a partir de restos vegetais submetidos a condições extremas de temperatura e pressão durante muito tempo. Na maior parte do mundo, os depósitos se acumularam no período Carbonífero, entre 359 e 245 milhões de anos atrás.
O Carvão Mineral quando queimado é usado na produção de energia nas usinas Termoelétricas, alem de ser usado para produzir plásticos, alcatrão e fertilizantes. Assim como todo combustível fóssil ele é um grande poluidor, mesmo assim continua a ser usado por ser muito barato e abundante.
Veja grande reportagem sobre Carvão Vegetal na Revista Ciência Hoje ( nº 301, Março 2013). Muito boa reportagem. Segue a foto da capa da revista, procure a sua nas bancas.
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